Suomen ajoneuvokanta on yksi Euroopan vanhimpia. Yksi pääasiallisista syistä vanhaan autokantaan on Suomen korkea autovero. Tähän myös EU-komissio on reagoinut. Torstaina Suomi sai jälleen huomautuksen autoverojärjestelmästään.
Auto on tärkeä useimmille asukkaille, koska suuri osa väestöstä asuu maaseudulla. Suomalaiset tekevät keskimäärin kolme matkaa päivässä ja liikkuvat yli 40 km päivän aikana. Matkojen määrä ei ole muuttunut vuosien varrella, mutta niiden pituus on kasvanut viime vuosikymmenten aikana.
Liikenteessä olevien henkilöautojen keski-ikä Suomessa on 11,2 vuotta ja koko henkilöautokannan keski-ikä on yli 13 vuotta. Vastaava henkilöautojen keskimääräinen ikä Euroopassa on 8-9 vuotta. Korkea autovero on johtanut siihen, että suomalaiset korjaavat vanhoja autojaan ja ajavat niillä mahdollisimman pitkään. Autovero näkyy myös käytettyjen autojen hinnoissa. Suomessa kierrätettävät autot ovat keskimäärin yli 20 vuotta vanhoja. EU:n sisällä, auton keskimääräinen romuttamisikä on 15 vuotta. Vanha autokanta heikentää liikenneturvallisuuttamme ja vaikuttaa siihen, että energian kulutus ja päästöt pienenevät hitaammin kuin muissa maissa.
Autojen turvallisuus on parantunut merkittävästi viime vuosikymmenten aikana. Moderni auto on jopa 50 %:a turvallisempi ja kuluttaa noin kolmanneksen vähemmän polttoainetta kuin 1990-luvun auto. Uudet aktiiviset ja passiiviset turvallisuuslaitteet ovat selkeästi vähentäneet henkilövahinkoihin johtavien onnettomuuksien lukumäärää. Suomi on ilmaissut liikennepoliittisen tavoitteen, niin sanotun nollatoleranssin, mikä tarkoittaa, että kenenkään ei pidä kuolla tai loukkaantua liikenteessä. Jotta tämä tavoite voitaisiin saavuttaa, on tarpeen myös uudistaa autokantaa niin, että uusi, turvallisempi autotekniikka yleistyisi myös Suomen autokannassa.
Suomessa keskisuuren perheauton hinnasta kolmannes muodostuu veroista. Autoveroa tulisi laskea siten, että ajoneuvokanta voisi uusiutua asteittain. Suomen tämänhetkisessä taloudellisessa tilanteessa, ei voida täysin luopua niistä verotuloista, jotka autovero tuo. Tämän vuoden valtion talousarviossa autoveron on arvioitu tuottavan 993 miljoonaa euroa, kun taas ajoneuvoveron arvioidaan tuovan budjettiin 957 miljoonaa euroa.
Näiden tekijöiden pohjalta olen kuitenkin sitä mieltä, että autovero voitaisiin puolittaa vaiheittain. Pienemmät autoverotulot voitaisiin sen sijaan kompensoida korkeammalla ajoneuvoverolla. Tulos merkitsisi suomalaisille uudempaa ja turvallisempaa autokantaa, pienempiä polttoainekustannuksia ja pienempiä päästöjä.