Viimeisellä istuntoviikolla ennen joulua eduskunta käsitteli valtion ensi vuoden budjettia. Asioista keskusteltiin eri ministeriöiden hallinnonaloittain, ja lopuksi äänestettiin. Vaikka kaikki tietävät maamme taloudellisen tilanteen, oli talousarvioaloitteita jätetty yhteensä 477. Suurimman osan niistä jättivät oppositiopuolueiden edustajat. Aloitteissa esitettiin investointeja muun muassa teihin ja teiden kunnossapitoon. Ongelma on kuitenkin, etteivät rahat riitä vastaamaan todellista tarvetta. Jos eduskunnan enemmistö olisi äänestänyt kaikkien aloitteiden puolesta, olisi valtionvelka kasvanut merkittävästi. Siksi hallituspuolueet äänestivät aloitteita vastaan. Ulkopuolisesta koko prosessi saattaa vaikuttaa turhalta teatterilta. Toisaalta on kuitenkin tärkeää, että eri alueiden tarpeet tuodaan esiin. Jossakin vaiheessa se voi johtaa tuloksiin. Pietarsaaren satamatiehanke on hyvä esimerkki tästä.
Kuten yleensä, eduskunta teki joitakin lisäyksiä valtionbudjettiin. Hallituspuolueiden eduskuntaryhmät olivat näistä yksimielisiä. Panostuksia tehtiin muun muassa yrittäjyyden, työllisyyden, perheiden sekä kolmannen sektorin tukemiseen. Satsaamalla kolmanteen sektoriin halusimme myös tuoda esiin sen, että perheiden hyvinvoinnin tukemiseen tarvitaan koko yhteiskuntaa.
Kahtena aiempana vuotena eduskunta on lisännyt sotainvalidien ja -veteraanien kuntoutusmäärärahoja. Siksi olen iloinen, että jälleen kerran päädyimme yksimielisesti esittämään kahden miljoonan euron lisäystä tähän tarkoitukseen.
Eduskunnan päättämistä budjettijakovaroista kolme miljoonaa euroa osoitettiin organisaatioille, jotka auttavat yrityksiä kehittämään toimintaansa. Erityisen tyytyväinen olen siihen, että Viexpon valtionrahoitus onnistuttiin turvaamaan. Se on asia, jonka eteen olen itse tehnyt paljon työtä, mutta mikä on myös yhdistänyt vaalipiirin kansanedustajia. Onnistuminen kertoo siitä, miten tärkeää yli puoluerajojen tehty yhteistyö on.
Toinen esimerkki vaalipiirin edustajien yhteistyöstä on kantatien 68 ensimmäistä osuutta varten osoitettu määräraha. Kyse on valtatie 8:lta Pietarsaareen ja satamaan johtavasta tiestä. Se, että hankkeen aloittamiseen viimein monen vuoden odotuksen jälkeen saatiin rahoitus, on erittäin tärkeää alueen teollisuudelle ja sen kehitykselle. Yhteistyö ja aktiivisuus tuottivat tulosta tässäkin asiassa.
Eräs aktiivisuutta ja valvontaa vaatineista loppusyksyn asioista on ollut ympäristönsuojelulain uudistaminen ja sen vaikutus turvemaiden luokituksiin ja luontoarvojen huomioonottamiseen. Ympäristöministeriön ensimmäinen lakiehdotusteksti olisi vaikeuttanut turvetuotantoalueiden ympäristölupaprosesseja huomattavasti. Kotimaisella energialla on suuri merkitys valtiontaloudelle. Tällä hetkellä Suomi tuo kaksi kolmasosaa energiastaan. Tämä kasvattaa alijäämää vaihtotaseessa. Näitä näkökulmia olemme aktiivisesti pitäneet neuvotteluissa esillä. Lopullinen lakiteksti saattaa vielä vaatia hiomista valiokuntakäsittelyssä.
Rauhallista Joulua ja Siunattua Uutta Vuotta!